Пока кот суетливо, но очень аккуратно убирал со стола, Чёрная молча наблюдала за обстановкой. Ей не очень-то хотелось говорить о Мастере и Графе. Хотя стоило признать, что в общении Мастер была куда приятнее Лонского, пусть поначалу Чёрная и Мастер отнеслись друг к другу с подозрением и некоторым напряжением. Но эту мысль кукла предпочла оставить при себе.
Право выбора игры Джокер тоже оставила за присутствующими. Ей было всё равно, чем убивать время, лишь бы разбавить однотонную вязкую скуку, преследовавшую её последнее время.
Внимание отвлекла выкатившаяся из-под дверной щели вишнёвая косточка. Джокер значала лишь одну куклу в Мире, не расстававшуюся с вишенками, как она сама со своим жеребцом. Но тут Паж превзошёл её: таскать с собой вишенки можно было абсолютно везде, в то время как габаритной животинке дорога в дома была перекрыта, приходилось ждать на улице.
- Доброго дня, господа.
Чёрная лишь кивнула в ответ. Новый посыльный с приглашениеми. Лишнее напоминание о маскараде заставило куклу вспомнить о висевшем дома платье, не вызывавшем восторга.

- Что ж, давайте в покер... раз уж никто не против... - Саша откинулась на стуле, - раздавайте, Рьян, вы отлично это делаете, - девушка закрыла глаза, наслаждаясь неожиданно обретенным покоем. - Вы правы, Валте... Слишком много волнений, суматохи. А вы как всегда остаетесь наблюдателем, вмешиваясь лишь тогда, когда вам же и становится скучно. Вы зритель, но очень, очень важный. Мы еще в себе до конца не разобрались, а лезем во что-то более сложное, запутанное...
Девушка разговаривала не открывая глаз, вслушиваясь в картину происходящей действительности. Неожиданно ее слух привлек знакомый стук.
Вишневая косточка. Я ведь не ошиблась. Верно, Паж.
- Привет, А.... Паж. Давно мы с тобой не виделись, - улыбнулась девушка и взяла со стола конверт.
В красном платье, значит? Любит наш Граф яркие цвета...

Паж поправил волосы, которые немного растрепались пока юноша добирался до девятого облака, а патом и до кабинета главного бухгалтера Барона де"Рьяна. Его движения были немного резковаты, неправильны, но он и не следил за ними. Поправив прическу, Паж провел ладонь по лицу на долю секунды прикрыв ею глаза
- Я не смею задерживаться у вас. Единственной причиной по которой я пришел сюда было то, что Граф приказал мне доставить приглашения вам, предполагая, что здесь я вас всех и отыщу. Вижу вы собрались играть в карты, простите, я отвлек вас, но более я не отниму у вас времени. Прощайте, до встречи на маскараде сегодня после заката.
Паж вновь вежливо поклонился убрав одну руку за спину к пояснице, а другую согнув, прижал к груди.
- Что касается вас, Александра, - начал Паж не разгибая спины, - То, что мы не виделись давно - всего лишь воля судьбы, как и наша нынешняя встреча, просто нынче судьба пляшет под другую дудку. Но и мы встретимся сегодня вечером... и все по той же воли...
Паж выпрямился, развернулся на месте и шагнул к выходу.

де'Рьян
Ох уж этот Граф. С каждой секундой все лучше и лучше ощущаю всю глупость происходящего. Такое чувство, что достопочтенный не совсем знает, что следует делать, вот и устраивает нам этот вечер, на котором на него возможно снизойдет последовательность предстоящих ходов. Абсурдно все это... абсурднее чем обычно. А этот Валте... у него же есть гораздо больше весомых предположений на этот счет, но он все равно молчит. Хуже Шулера, тот хотя бы открыто свою игру ведет... а еще друг называется...
Кот нехотя зевнул.
Еще этот костюм...

-Я смотрю, интерес к картам у всех пропал, Александра это верно заметила. Так мы играем?
Кот отложил игральные карты в сторону печально посмотрев на них. Печаль была вызвана не тем, что игра грозилась не состояться, а чем-то иным. Борон сунул в рот маленькое заварное пирожной и посмотрел на присутствующих, ожидая их ответа.

Игра в карты, по всей видимости, откладывалась на неопределённый срок, ибо развитие сие событие так и не получило. Зато набирало оборот другое. Похоже, у живой человеческой девчонки был разговор к Пажу. Или у него к ней. В эти подробности Джокер не вдавалась и каким-то из шести чувств (на выбор по вкусу) пришла к выводу, что пора бы, пора отсюда куда-нибудь выдвигаться.
Куда?.. Ай, не важно. Куда Козыря ноги занесут.
Чёрная встала и поклонилась Барону:
- Не сочтите за грубость, Барон, я ценю ваше гостеприимство. Но пора и честь знать. С вами было приятно побеседовать и выпить чашечку чаю. Надеюсь, что в скором времени загляну ещё. А теперь прошу меня извинить.
Ещё раз поклонившись коту и всем присутствующим, игнорируя однако Сашу, кукла неспешно прошествовала к двери, вежливо оттеснила Пажа ровно настолько, чтобы просочиться за пределы кабинета, и вышла, оставляя развитие событий и соответственно из развязку за спиной, назло доле любопытства. Её ждал разморенный жарой Козырь, которого, подумала Джокер, неплохо бы отвести к озеру и вымыть, пока жарко. А не за горами уже и вечер, а там ночь... и маскарад. Нет, потом об этом думать. Потом.

--->>> Окрестности/Озеро

- Да, кажется игры не будет, во всяком случаи, сейчас. Впрочем, может оно и к лучшему, кто знает, что нас на маскараде ждет... Лучше уж каждый займется своими делами, а мне бы еще платье купить.
Саша встала со стула и всласть потянулась.
- Что ж, Барон, большое вам спасибо за гостеприимство. вам в этом нет равных, - девушка улыбнулась, - Теперь надо бы пройтись по городу, посмотреть как оно в Без Названии сейчас. Все же я здесь год не была, а в этом Мире наверное больше времени прошло или нет? Впрочем не важно... Спасибо.
Девушка кивнула Барону и обернулась к Пажу.
- Со мной сейчас пойдешь ты, а вот как куплю платье, можешь распоряжаться моей персоной как вздумается.
Саша прошла мимо Пажа и повернув дверную ручку, вышла в длинный коридор бухгалтерии, вдохнув запах бумаги, чернил и прочей канцелярии. Сделав шаг в коридор, девушка остановилась ,не закрывая двери, ожидая Пажа.
----» Шахматный город » Центральная улица